Si prevede che il progetto cinese di estrazione del minerale di ferro Baowu Australia Hardey riprenderà le attività, con una produzione annua di 40 milioni di tonnellate!
Il 23 dicembre si è tenuta la prima "Giornata aziendale" del gruppo siderurgico cinese Baowu. Durante la cerimonia, è stato annunciato l'avvio di un importante progetto di estrazione del minerale di ferro Hardey in Australia, guidato da Baowu Resources, con la firma dell'accordo "cloud signing". Questa firma prevede la riattivazione del progetto, che vanta una produzione annua di 40 milioni di tonnellate, e garantirà a China Baowu una fonte stabile e di alta qualità di importazioni di minerale di ferro.
Il giacimento di Hardey è il deposito di minerale di ferro di più alta qualità del Premium Iron Ore Project (API) australiano, con un contenuto di minerale di ferro superiore al 60% e oltre 150 milioni di tonnellate. Il progetto Direct Shipment Iron Ore (DSO), sviluppato da Aquila, una sussidiaria di Baowu Resources, in collaborazione con altre joint venture, e Hancock, il quarto produttore di minerale di ferro in Australia, detiene attualmente il 42,5% del progetto API, e il suo sviluppo riveste grande importanza per la strategia cinese di garanzia delle risorse di minerale di ferro di Baowu a livello internazionale.
Il progetto è un progetto a lungo termine che coinvolge miniere, porti eprogetti ferroviariIl costo di sviluppo inizialmente previsto era di 7,4 miliardi di dollari e la produzione annua pianificata di 40 milioni di tonnellate.
Nel maggio 2014, Baosteel aveva urgente bisogno di acquisire nuove risorse di minerale di ferro e, insieme al più grande operatore ferroviario australiano, Aurizon, ha acquisito Aquila per 1,4 miliardi di dollari australiani, ottenendo così il 50% delle azioni del progetto australiano di minerale di ferro di alta qualità (API). Le azioni rimanenti erano detenute dai colossi siderurgici sudcoreani Pohang Iron and Steel (POSCO) e dall'istituto di investimento AMCI.
All'epoca, il prezzo di riferimento del minerale di ferro si aggirava intorno ai 103 dollari USA a tonnellata. Ma i tempi d'oro non sono durati a lungo. Con l'espansione delle principali compagnie minerarie in Australia e Brasile e il calo della domanda cinese, l'offerta globale di minerale di ferro è in eccesso e i prezzi del minerale di ferro stanno crollando.
Nel maggio 2015, i partner coinvolti, tra cui Baosteel Group, Pohang Steel, AMCI e Aurizon, hanno annunciato che avrebbero posticipato la decisione di dare seguito al progetto fino alla fine del 2016.

L'11 dicembre 2015, il prezzo del minerale di ferro con una purezza del 62% e destinazione Qingdao ha toccato un minimo di 38,30 dollari USA, il livello più basso registrato dai dati di quotazione giornaliera di maggio 2009. L'operatore ha annunciato direttamente la fattibilità dell'interruzione del progetto. La ricerca di mercato è stata interrotta a causa delle cattive condizioni di mercato e dell'incertezza sulle future condizioni di domanda e offerta.
Finora il progetto è rimasto in sospeso.
Secondo quanto riportato dai media stranieri, Hancock, il quarto produttore australiano di minerale di ferro, e la joint venture cinese Baowu hanno firmato un accordo per esportare il minerale di ferro dal progetto Hardey attraverso la ferrovia e il porto di Roy Hill. Non è più necessario costruire nuovi porti e ferrovie, e lo sviluppo del progetto australiano di minerale di ferro di alta qualità (API) è stato rimosso, consentendo di dare priorità al suo sviluppo.
Secondo quanto riportato dai media stranieri, la prima spedizione di minerale dal progetto Hardey è prevista per il 2023. Tuttavia, con l'avanzamento di progetti come la miniera di ferro di Simandou, la Cina dispone già di alternative più economiche e la sua scala di produzione potrebbe ora essere ridotta.
In ogni caso, l'avvio del progetto Hardey rafforzerà ulteriormente la voce di Baowu e della filiera siderurgica cinese, migliorando al contempo la capacità del mio Paese di garantire le proprie risorse di minerale di ferro.
Negli ultimi anni, attraverso continue fusioni e riorganizzazioni, il Gruppo Baowu ha continuato ad arricchire le riserve di risorse di minerale di ferro, soprattutto per quanto riguarda le risorse estere.
In Australia, il Gruppo Baosteel, prima della riorganizzazione, ha costituito la joint venture Baoruiji Iron Ore con la Hamersley Iron Ore Co., Ltd. australiana nel 2002. Il progetto è entrato in funzione nel 2004 e sarà operativo ogni anno per i successivi 20 anni. Ha esportato 10 milioni di tonnellate di minerale di ferro al Gruppo Baosteel; nel 2007, Baosteel ha collaborato con la società mineraria australiana FMG per esplorare le risorse di magnetite della Glacier Valley con riserve di 1 miliardo di tonnellate; nel 2009, ha acquisito il 15% delle azioni della società mineraria australiana Aquila Resources, diventandone il secondo maggiore azionista; nel giugno 2012, ha costituito Iron Bridge con FMG e ha unito due interessi minerari di progetti di minerale di ferro in Australia. Il Gruppo Baosteel deteneva l'88% delle azioni; il minerale di ferro del progetto Hardey è stato acquistato nel 2014…
Il Gruppo Baowu ha acquisito la miniera di ferro di Chana, la miniera di ferro di Zhongxi e altre risorse in Australia tramite l'acquisizione di Sinosteel; ha acquisito Maanshan Iron and Steel e Wuhan Iron and Steel, e ha ottenuto la joint venture australiana per la miniera di ferro di Willara, ecc.
In Africa, il Gruppo Baowu prevede di realizzare un giacimento di minerale di ferro a Simandou, in Guinea. Le riserve totali del giacimento di Simandou superano i 10 miliardi di tonnellate e il tenore medio del minerale è del 65%. Si tratta del giacimento di minerale di ferro con le maggiori riserve e la più alta qualità.
Allo stesso tempo, Baoyu Liberia, una joint venture costituita da Baosteel Resources (50,1%), Henan International Cooperation Group (CHICO, 40%) e China-Africa Development Fund (9,9%), sta conducendo attività di esplorazione in Liberia. Le riserve di minerale di ferro della Liberia sono stimate tra i 4 e i 6,5 miliardi di tonnellate (con un contenuto di ferro compreso tra il 30% e il 67%). È il secondo produttore ed esportatore di minerale di ferro in Africa. Confina con la Sierra Leone e la Guinea, importanti basi cinesi per l'estrazione di minerale di ferro all'estero. Si prevede che la Liberia diventerà un'ulteriore base per l'estrazione di minerale di ferro in Cina.
È evidente che il Gruppo Baowu, grazie al suo sviluppo negli ultimi anni, ha già conquistato una posizione di rilievo nella competizione globale per le risorse di minerale di ferro, diventando una delle principali porte d'accesso della Cina al mercato internazionale.